Mon Irlande a moi !!!

S’il est une ville en Irlande à cote de laquelle je ne voulais absolument pas passer c’est bien Belfast.

Pour moi Belfast c’est toute l’histoire contemporaine de l’Irlande !!! Et puis j’ai toujours besoin de quelques minutes quand je pense à Belfast pour me souvenir que ce n’est pas l’Irlande mais le Royaume-Uni !!! Le retour à la réalité se fait très rapidement et pour moi ce fut à la descente du bus… Et oui ici l’euro n’existe pas, La monnaie locale c’est la Livre Sterling…

Je ne vous ferais pas ici un rappel historique des faits j’en ai déjà dit quelques mots dans mon billet « Qui est tu Dublin » et pour plus d’information n’hésitez a consulter un bon bouquin d’Histoire…

Mon objectif premier en allant à Belfast était de me rendre dans ces quartiers protestants et catholiques, d’humer l’air, de m’imprégner de cette atmosphère… d’aller constater par moi-même la vie dans West Belfast.

Pas de parti pris dans ma visite ou dans les photos prises même si j’ai mon avis sur la question j’ai essaye de me montrer aussi impartiale que possible.

Le hasard a donc choisit et mon premier contact avec l’Histoire s’est fait à Shankhill le quartier unioniste plus communément appelé protestant. Même sans les chercher on peut difficilement ne pas voir « Les Murales » ; omniprésente elles sont le douloureux rappel de vies gâchées, de morts précoces, et dans ce quartier d’engagement inconditionnel envers la couronne d’Angleterre. Ces fresques témoignent également de l’engagement des bataillons de volontaires au cours de la première guerre mondiale et de leur présence à la bataille de la Somme en 1916.

L’atmosphère ici est pour moi pesante, les peintures sont dures : hommes armés, cagoulés,… Et puis soudain au bout de cette longue traversée, un parc verdoyant et une vue inimaginable sur les montagnes si proches… d’aucun dirait « un peu de douceur dans un monde de brutes »

Et puis il s’agit maintenant de repartir dans l’autre sens pour aller vers le quartier indépendantiste ou encore catholique. Pour se faire il faut traverser le no man’s land - petite bande étroite de quelques mètres de large qui n’appartient a aucune de ces communautés mais ou subsiste encore les témoins de la violence des affrontements : des grilles partout, des portes en fer permettant d’isoler les quartiers…

Et au-delà, les Falls ; de mon point de vue l’atmosphère semble ici moins oppressante. Il n’en demeure pas moins qu’ici aussi Jardin du souvenir et peintures murales sont au rendez vous.

Cependant les peintures sont ici plus un vibrant hommage à ceux tombés pour la liberté, un soutien à d’autres causes : Pays Basque, Cuba…

On y trouve l’une des plus célèbres murales ; un portrait de Bobby Sand, mais aussi des grands figures de la rébellion comme James Connolly, les grévistes de la faim…

Cette partie de la ville fait le bonheur des chauffeur de Taxi qui se sont regroupés pour proposer des visites commentées de la ville : Les Blacks Taxis.

Et puis Belfast c’est également une ville en pleine expansion. Le centre ville s’enorgueillit d’un très beau City Hall, de boutique élégante, de quelques bons restaurants. Allez également flâner le long des rives de la rivière Lagan. Même si je n’ai pas personnellement eu le temps de m’y rendre, le quartier de l’université et du jardin botanique vaut également le détour… En tout cas se sera au programme de mon prochain passage à Belfast.

J’ai vraiment eu le sentiment au cours de cette journée d’avoir visite deux villes complètement différentes tant les deux atmosphères étaient différentes. Je ne saurais trop vous conseiller un passage à Belfast et si vous le pouvez, restez y une nuit il parait que les soirées y sont particulièrement chaleureuses.

Kilkenny (Cill Chainnigh en gaélique) est une ville médiévale de la province du Leinster sur la Nore située à 150 km au sud-ouest de Dublin.

Longtemps capitale d’Irlande et berceau de la famille royale, Kilkenny est entourée de foret, de rivière et de grands espaces qui lui offre un véritable écrin environnemental.

C'est également à Kilkenny qu'est brassée la bière du même nom par la plus ancienne brasserie d'Irlande, Smithwick's, installée sur le site de l'abbaye Saint-Francis

Un peu d’histoire

Kilkenny fut fondée au 6^e siècle autour d'un monastère fondé par saint Canice qui a laissé son nom à la ville. Durant le Moyen Âge, Kilkenny devient le siège du parlement anglais. En 1366, afin d'éviter l'assimilation des descendants des premiers colons anglo-normands et craignant pour son pouvoir sur l'île, le roi d'Angleterre adopte « les statuts de Kilkenny » véritables loi d’Apartheid avant la lettre ; ces lois interdisent aux Anglais le mariage avec les irlandais, interdisent également de parler le gaélique, de porter un nom irlandais et les vêtements locaux traditionnels, de pratiquer les jeux gaélique comme le Hurling...Ces statuts restèrent en place jusqu’au 8^e siècle mais ne servirent a rien car la majorité des anglais installaient en Irlande devinrent plus irlandais que les irlandais eux-mêmes !!!

Kilkenny possède un château construit entre 1192 et 1207. William de Clare (connu également sous le nom de Strongbow) construisit la première tour normande. Vingt ans plus tard son beau-fils William Marshal – Comte de Pembroke – construisit le premier château en pierre. Le château fut la propriété du sénéchal de Kilkenny Sir Gilbert De Bohun jusqu'à sa mort 1381 où le château fut vendu par la couronne aux Butler arrives en Irlande avec l’invasion Normande en 1185. La dynastie Butler resta propriétaire du château jusqu’en 1967 où Arthur Butler, 6^e Marquis et 24^e Comte d’Ormonde vendit le château au gouvernement irlandais pour 50 £, avec la déclaration suivante :

"The people of Kilkenny, as well as myself and my family, feel a great pride in the Castle, and we have not liked to see this deterioration. We determined that it should not be allowed to fall into ruins. There are already too many ruins in Ireland."

Il acheta également le terrain devant le chateau "in order that it should never be built on and the castle would be seen in all its dignity and splendor"

Ses ruelles et maisons médiévales admirablement conservées ainsi que sa cathédrale Saint-Canice et son château et situé au milieu d'un parc, font de Kilkenny un haut lieu du tourisme irlandais.

Petite anecdote

La fameuse réplique du feuilleton South Park « Ils ont tué Kenny » vient de la bière Kilkenny, en effet un des auteurs de la série a parié avec les autres qu'il arriverait à caser le nom de cette bière dans chacun des épisodes. Or en anglais cela donne They killed Kenny.

Cork est le principal port d’Irlande. Ses quais sont situés le long de la Lee dans l’est de la ville. La rivière Lee tient le cœur de la ville entre ses deux bras.

Longtemps Cork a vécu de l’activité des chantiers navals mais ici comme ailleurs on ne construit plus de bateau… et avec la fin des chantiers navals, c’est toute une ville qui était à l’agonie jusqu'à l’arrivée d’Apple qui a insuffle un second souffle à la ville. 

Cork est une très belle ville, construite entre terre et mer : les collines verdoyantes d’un coté, et l’une des plus grande baie naturelle de l’autre… elle offre au visiteur ces façades colorées, ses rues animées et ses pubs accueillants. Promenez vous le long des quais jusqu'à l’Université Collège de Cork, qui dans son écrin de verdure propose un cadre empreint de sérénité et de calme aux étudiants en quête de savoir….

Mon seul regret en quittant Cork c’est de n’avoir pu me rendre au Château de Blarney situe à 8 km au nord ouest de Cork. Outre son donjon impressionnant datant du 11^e siècle, il renferme un véritable trésor !!! La «pierre de l'éloquence ». Embrasser cette pierre donne le pouvoir de l'éloquence. Cela me donne en tout cas une excellente raison de retourner à Cork !

Et pour terminer la journée je vous invite à une balade en mer… si vous avez de la chance, vous pourrez croiser la route de dauphins ou de baleine et assurément celle des phoques. Pour ma part c’était a bord du « sundance kid » mais le mauvais temps des semaines précédentes n’a pas donné envie aux baleines de se montrer ….

Vous avez décide de venir faire un petit tour sur mon blog et je vous en remercie

Je souhaite simplement vous dire que vous ne trouverez pas ici de compte rendu de mes nuits folles, ou un descriptif détaillé de mon dernier petit déjeuné pas plus que des photos de moi… Ce site n’a pas vocation à être nombriliste et ma vie n’a aucun intérêt pour la plupart d’entre vous !!! La vedette sur ce blog c’est l’Irlande pays magique, vert bien sur chaleureux, accueillant, sincère gardien de ses traditions mais tout entier tourne vers l’avenir.

J’ai seulement envie de vous emmener avec moi a la découverte de ses merveilles jalousement gardées a travers les siècles longtemps convoitées, parfois vaincus mais jamais soumises, et peut être que vous serez vous aussi pris par cette magie et que vous déciderez de venir admirer toute cette beauté par vous-mêmes ….  

Powerscourt est situé aux pieds des monts Wicklow à une vingtaine de Kilomètres au sud de Dublin. Si vous n’êtes pas motorisé, le meilleur moyen de s’y rendre reste encore le bus – le numéro 44 jusqu’au terminus à Enniskerry soit une bonne heure de trajet. Puis encore 2 Kms de marche pour atteindre l’entrée de Powerscourt Gardens et encore deux bons kilomètres pour atteindre les jardins eux-mêmes. Non non !!! Je n’essai pas de vous décourager. C’est une belle balade très agréables et qui en plus se solde par la visite de très beaux jardins.  

Un peu d’histoire :

Les jardins furent créés en deux étapes : Lorsque la maison fut reconstruite au cours de la décade qui suivit l’an 1731, les jardins furent également conçus avec la volonté de s’inscrire pleinement dans le paysage au nord des forets encadrant la vue depuis la maison et au sud, cascades, grottes et terrasses.

Un siècle plus tard, le 6^e vicomte Powerscourt demanda à son paysagiste Daniel Robertson de redessiner les jardins.

Robertson opta pour des jardins inspirés pas les jardins à l’italienne de la Renaissance perfectionnés en France puis en Allemagne. L’histoire dit que Robertson souffrant de goutte, il dirigea les travaux depuis une charrette sirotant une bouteille de sherry. Lorsque la bouteille était terminée, cela annoncé la fin de la journée de travail…

Le décès du 6^e vicomte Powerscourt en 1844 entraînât l’arrêt des travaux jusqu’en 1850 lorsque son fils reprennent le projet avec certaines modifications : il fit planter de nombreuses variétés d’arbres, de statues, de grilles en fer forgé… A sa mort, le 7^e vicomte Powerscourt avait totalement transformé les jardins.

Les héritiers qui lui succédèrent ajoutèrent à l’ensemble les jardins Japonais, la Tour Pepper Pot et poursuivirent les plantations. En 1961 les jardins furent cédés à la Famille Slaznger (équipement de tennis).

Le tour complet des jardins peut vous prendre près de deux bonnes heures.

Si vous êtes encore bien en jambes je vous propose de compléter la  visite par les Waterfall

Powerscourt Waterfall est la plus haute cascade d’Irlande et de Grande-Bretagne près de 130 mètres d’eaux cascadantes au coeur de la foret.

Attention cependant, mon guide et d’autres également spécifiaient qu’une navette relie les deux sites. Il n’en ait rien… cela peut arriver parfois mais seulement au milieu de l’été. Nous avons donc décidé de rallier les Waterfall a pied petite balade de 7 kms. Je ne saurais trop vous conseiller la prudence.

Il s’agit d’emprunter la route, ce qui signifie pas de trottoirs et la plupart du temps pas de bas-côté !!! Si vous êtes téméraire au point de tenter l’expérience oublier que l’on vous a appris lorsque vous étiez scout qu’il fallait marcher du coté où les voitures arrivent face à vous…. Ici les voitures roulent à gauche !!!! Ce qui signifie que sur une route en lacet comme celle-ci lorsque les voitures entre dans un virage elle n’ont aucune visibilité sur ce qui vient après !!!!

Aussi ne tentez pas le diable prenez un taxi ! Je sais ça fait un peu « je me la péte » mais dites vous que 7 km c’est long et je ne vous ai pas encore parlé des deux de grimpette qu'il faudrat ajouter pour atteindre le site !!!